端午节起源于中国，是古代百越地区（即今江苏南部沿着东南沿海的上海、浙江、福建、广东、海南、广西及越南北部一带）崇拜龙图腾的部族举行图腾祭祀的节日，古代百越地区在端午日有以龙舟竞渡形式举行部族图腾祭祀的习俗。战国时期的楚国诗人屈原据传也是在该日抱石跳汨罗江自尽，统治者为树立忠君爱国标签将端午作为纪念屈原的节日；个别地方也有纪念伍子胥、曹娥及介子推等说法。 总的来说，端午起源于南方百越，把农历五月五日视为“恶月恶日”起于北方，附会纪念屈原跳江自尽等历史人物纪念内容，最后形成现今的端午节文化。
端午节与春节、清明节、中秋节并称为中国民间的四大传统节日 ，是流行于中国以及汉字文化圈诸国的传统文化节日。2006年5月，国家级非物质文化遗产名录；自2008年起，端午节被列为国家法定节假日。2009年9月，联合国教科文组织正式审议并批准将中国的端午节列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，端午节成为中国首个入选世界非遗的节日。
